انتشار سلالة جديدة من "جدري القرود" في إفريقيا تهدد الملايين
ردًا على تفشي مرض مبوكس المعروف باسم "جدري القرود " في العديد من البلدان الأفريقية، أعلنت مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها (Africa CDC) في أفريقيا أمس الثلاثاء، تفعيل حالة طوارئ صحية عامة على مستوى القارة، حيث تنتشر سلالة أكثر فتكًا عبر الحدود، وتجتمع منظمة الصحة العالمية اليوم للنظر في إصدار إعلان عالمي.
وتعكس هذه التحركات قلق العلماء العميق من أن تفشي مرض جدري، وهو المرض الناجم عن فيروس جدري القرود، يمكن أن يتطور إلى وباء ينتشر في جميع أنحاء القارة - وربما خارجها، وأشاروا إلى أن الفيروس يظهر بشكل مثير للقلق ليس فقط في المناطق الريفية، ولكن أيضًا في المناطق المكتظة بالسكان.
وخلال الشهر الماضي، ارتفعت حالات الإصابة بالجدري في وسط أفريقيا، مما أثر على مواقع بما في ذلك بوكافو، وهي مدينة في جمهورية الكونغو الديمقراطية يسكنها أكثر من مليون نسمة، وأبلغت أربعة بلدان في المنطقة عن حالات عدوى بالجدري للمرة الأولى ومن المحتمل أن تكون هذه الإصابات مرتبطة بتفشي المرض الذي بدأ في أواخر عام 2023 في مقاطعة جنوب كيفو، وهي منطقة في جمهورية الكونغو الديمقراطية مزقتها الصراعات العنيفة.
ووفق الوكالات، تشير الدلائل المستمدة من الفاشيات السابقة إلى أن السلالة الفيروسية المنتشرة في وسط أفريقيا أكثر فتكًا من السلالة التي أشعلت فاشية الجدري العالمي في عام 2022، والتي أصابت منذ ذلك الحين أكثر من 95000 شخص وقتلت أكثر من 180.
وقد أبلغت البلدان الأفريقية بالفعل عن عدد أكبر من الإصابات المؤكدة والمشتبه بها بالجدري في عام 2024 مقارنة بعام 2023 بأكمله، 17500 حالة هذا العام، مقارنة بحوالي 15000 حالة في عام 2023. والأطفال معرضون للخطر بشكل خاص: فحوالي ثلثي الإصابات في جمهورية الكونغو الديمقراطية تقع بين أشخاص دون سن الـ 15.
وقد تم إرجاع بعض هذه العدوى إلى سلالة تسمى clade II، والتي تسببت في تفشي المرض في عام 2022. ولكن على مدى الأشهر القليلة الماضية، تم إرجاع نسبة متزايدة من الإصابات المبلغ عنها إلى سلالة تسمى "السلالة الأولى".
وقد تسببت السلالة الأولى على مدى عقود في تفشي المرض على نطاق صغير في وسط أفريقيا، وغالبا ما اقتصرت على عدد قليل من الأسر أو المجتمعات.
في أبريل، كشف الباحثون الذين حللوا العينات التي تم جمعها في جنوب كيفو في أواخر عام 2023 وأوائل عام 2024، أنهم حددوا متغيرًا من الفرع الأول، يسمى clade Ib، والذي يبدو أنه ينتشر بشكل فعال بين الناس من خلال وسائل تشمل الاتصال الجنسي.
ومنذ ذلك الحين، انتشر الفيروس إلى المناطق المكتظة بالسكان، ومن المفترض أنه يحمله السكان كثيرو التنقل مثل المشتغلين بالجنس، وإلى البلدان المجاورة.
وتواجه جنوب كيفو أيضًا أزمة إنسانية تجعل من الصعب تتبع المصابين وعلاجهم، وتكافح جمهورية الكونغو الديمقراطية مع الانتشار الشديد لأمراض أخرى، مثل الكوليرا.
انتشار جدري القرود في بوروندي وكينيا ورواندا وأوغندا
وقد أبلغت بوروندي وكينيا ورواندا وأوغندا عن أول حالات إصابة بالجدري في الشهر الماضي، وفي أسبوع واحد في أوائل أغسطس، أبلغت جمهورية الكونغو الديمقراطية عن ما يقرب من 2400 حالة إصابة مشتبه بها و56 حالة وفاة.
دفعت هذه التطورات جان كاسيا، المدير العام لمركز مكافحة الأمراض والوقاية منها في أفريقيا في أديس أبابا، إلى استخدام السلطة التي منحها الاتحاد الأفريقي حديثًا في عام 2023، لإعلان حالة طوارئ للصحة العامة.
كما دفع تفشي المرض منظمة الصحة العالمية إلى الدعوة إلى اجتماع لمناقشة ما إذا كان تفشي المرض يستحق إعلان طوارئ عالمي، وهو ما يشير إلى البلدان في جميع أنحاء العالم بأن التنسيق والتحضير قد يكون ضروريًا للسيطرة على الفيروس.
سلالة فيروسية غامضة
يسبب الجدري آفات جلدية مملوءة بالسوائل، والتي يمكن أن تكون مؤلمة، وفي الحالات الشديدة، تؤدي إلى الوفاة ولا يزال من غير الواضح ما إذا كانت أعراض فيروس Clade Ib تختلف عن أعراض فيروس Clade II الذي تسبب في تفشي المرض في عام 2022، وكذلك مدى خطورته وقابليته للانتقال على وجه التحديد، حسبما أعلن كاسيا في مؤتمر صحفي في الثامن من أغسطس.
