ناسا تخطط لإيصال روادها إلى المحطة الدولية بمركبات «دراغون» و«ستارلاينر»

تخطط وكالة "ناسا" الأمريكية لاستخدام مركبات "دراغون" و"ستارلاينر" المأهولتين التابعتين لشركتي "سبيس إكس" و"بوينغ" بالتناوب.

وحسبما أفادت صحيفة “ديلي ميل”، فإنه لإيصال روادها إلى المحطة الفضائية الدولية، أعلن ذلك الأربعاء 11 مايو مدير البرامج المأهولة في "ناسا" سايف ستيتش، في مؤتمر صحفي عقده بمناسبة تحقيق رحلة اختبارية فضائية لمركبة "ستارلاينر" التابعة لشركة "بوينغ".

وبحسب ستيتش هناك بعض الاختلافات في المركبتين، لكنهما متشابهتان إلى حد ما وتتفقان مع شروط طرحتها "ناسا" فيما يتعلق بإيصال رواد الفضاء والشحنات إلى مدار الأرض.

ويمكن أن تحتوي كلا المركبتين على أفراد الطاقم والبزات الفضائية كما تتفقان مع متطلبات "ناسا" الخاصة بضمان أمان أفراد الطاقم.

وقال ستيتش: "إننا نعوّل على أن تقوم "ستارلاينر" مستقبلا بعد انتهاء اختبارها برحلة فضائية واحدة كل عام. أما الرحلة الأخرى في العام نفسه فستقوم بها مركبة "دراغون" المأهولة".

يذكر أن مركبة "ستارلاينر" يتوقع أن تحقق في 19 مايو الجاري رحلة اختبارية غير مأهولة إلى مدار الأرض، ثم يُخطط لتقوم برحلة اختبارية مأهولة، وبعد ذلك يتوقع أن تحصل المركبة على ترخيص بتحقيق الرحلات الفضائية المأهولة.

جدير بالذكر أن مركبة "ستارلاينر" بوزن 13 طنا تتسع لـ7 أفراد ويمكن أن تقوم برحلة فضائية مستقلة لمدة 60 ساعة.

وتم إطلاقها لأول مرة في ديسمبر عام 2019 من قاعدة "كانافيرال" بولاية "فلوريدا الأمريكية. وكان يفترض أن تلتحم في 22 ديسمبر بالمحطة الفضائية، لكن أعطالا تقنية منعتها من تحقيق ذلك.

وفي وقت سابق اليوم، أعلنت وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) أن التجربة الأخيرة لصاروخها العملاق "إس إل إس" المقرر إرساله في وقت لاحق من السنة الحالية إلى القمر، عُلقت بغية إتاحة إطلاق صاروخ لشركة "سبايس إكس" في نهاية الأسبوع.

وتجري كل من تجربة "اس ال اس"، وإطلاق "سبايس إكس" المقرر الجمعة ، في قاعدة كاب كانافيرال بولاية فلوريدا (جنوب شرق). 

وخصصت منصتا الإطلاق "39 ب" للصاروخ "اس ال اس" و"39 أ" لـ"سبايس إكس" في مركز كينيدي للفضاء.

ومن المتوقع معاودة اختبار الصاروخ القمري بعد وقت قصير من إقلاع صاروخ "سبايس إكس" الذي يتولى نقل ثلاثة رجال أعمال ورائد فضاء سابق إلى محطة الفضاء الدولية.

وسيبقى "اس ال اس" البالغ طوله 98 مترا على منصة الإطلاق في انتظار أن يحين موعد الاختبار، ويلحظ اختبار "اس ال اس" تنفيذ كل مراحل الاستعدادات الآيلة إلى الإطلاق، من ملء خزانات الوقود إلى العد العكسي الأخير قبل تشغيل المحركات.

وكان من المقرر أصلاً أن يكون الأحد موعد انتهاء الاختبار الذي بدأ في وقت متأخر من بعد ظهر الجمعة، لكن فرق ناسا واجهت "عددًا لا يُحصى من الصعوبات الفنية" بالإضافة إلى أن الطقس لم يكن ملائمًا السبت، على ما شرح الثلاثاء مسؤول ناسا في برنامج "ارتيميس" للعودة إلى القمر مايك سارافين.