الكنيسة القبطية الكاثوليكية تحتفل بذكرى الطوباوي فرنسيس بيج

تحتفل الكنيسة القبطية الكاثوليكية، بذكرى الطوباوي فرنسيس بيج، وهو كاهن يسوعي شهيد، وبهذه المناسبة طرح الأب وليم عبدالمسيح سعيد الفرنسيسكاني، نشرة تعريفية قال خلالها: ينتمي إلى عائلة أرستقراطية إنجليزية أرستقراطية وثرية من ميدلسكس ولكنه ولد في بلجيكا، في أنتويرب، في النصف الثاني من القرن السادس عشر. 

ترعرع على البروتستانتية ودرس القانون في لندن حيث عمل محاميًا في مكتب محاماة معروف، حيث وقع في حب ابنة صاحب عمله الكاثوليكية. أخبرته الفتاة الشابة أنها لن توافق على الزواج منه إلا إذا اعتنق الكاثوليكية: فقبل الاقتراح. ولكي يتمكّن فرنسيس من الحصول على التعليم الديني اللازم، عرّفته على مرشدها الروحي اليسوعي جون جيرارد، الذي كان في السجن في ذلك الوقت بسبب اضطهاد الكهنة الموالين للكنيسة الرومانية. أصبح الاثنان صديقين، وكان تعليم المعلم ومثاله، بالإضافة إلى الحماسة التي أبداها المبتدئ الجديد، إلى درجة أن فرنسيس لم يهتدِ فقط بل قرر أن يصبح كاهناً. وهكذا ذهب هذا الزواج المفيد المرتقب أدراج الرياح، ومعه تخلى الشاب أيضاً عن كل ممتلكاته.

وقد أدت زياراته المستمرة للسجن إلى اعتقاله؛ وبعد إطلاق سراحه بفترة وجيزة طلب أن يُقبل في الكلية الإنجليزية في دواي على هذا الجانب من القنال الإنجليزي، حيث دخلها في عام 1598. رُسم كاهناً بعد ذلك بعامين، وعاد إلى وطنه، حيث كان ينتظر الذهاب إلى فلاندرز ليفوم بخدمته الرهبانية، بعد أن قبل طلبه للانضمام بالرهبنة اليسوعية. تمكّن من ممارسة خدمته مختبئًا لمدة عامين في لندن بفضل ضيافة الأرملة التقية آن لاين - التي ماتت شهيدة ويُحتفل بها في 27فبراير - والتي وضعت منزلها تحت تصرف الأب يوحنا جيرارد وكهنة آخرين.

وفي أحد الأيام، بينما كان فرنسيس بيج يحتفل بالقداس في ذلك المنزل، اقتحمه فجأة مضطهدون معادون للكاثوليكية؛ وقد تمكن بالكاد من الفرار واستأنف رسالته بالاختباء في مكان آخر؛ ولكن بعد فترة وجيزة أدى شجب امرأة مرتدة انضمت إلى مطاردي الكهنة من أجل المال إلى اعتقاله. حُبس في سجن نيوجيت بتهمة أنه كاهن كاثوليكي ويحتفل بالقداس في إنجلترا، وحوكم على الفور تقريبًا وحُكم عليه بالإعدام، وفي  1602 صعد إلى المشنقة في لندن بهدوء كبير، معلنًا على الملأ أنه "ابن الكنيسة الكاثوليكية والقديس أغناطيوس" مؤكدًا أنه سعيد بالموت من أجل قضية صالحة: "أي، كما أوضح، من أجل إيماني وكهنوتي وأن أساعد بخدمتي أرواح جيراني". بعد الشنق، كما كانت العادة البربرية، تم نزع أحشاء جسده وتقطيعه إلى أرباع. رُفِعَ فرنسيس بيج إلى مرتبة شرف المذابح على يد بيوس الحادي عشر عام 1929م.